Oulun yliopiston ja ODL Liikuntaklinikan toteuttamassa tutkimuksessa seurattiin noin 2 500 nuorta miestä. Tutkimuksessa selvitettiin fyysisen aktiivisuuden ja sydämen sykevaihtelun välistä yhteyttä. Sykevaihtelu kertoo sydämen autonomisen hermoston toiminnasta ja se on yhteydessä yleiseen sydänterveyteen.

Tutkijoiden mukaan korkeampi fyysinen aktiivisuus oli yhteydessä parempaan sydämen autonomiseen säätelyyn kaikissa painoryhmissä. Tulokset osoittivat, että liikunnan suotuisat vaikutukset olivat nähtävissä myös ylipainoisilla henkilöillä. Jo suhteellisen vähäinen fyysinen kuormitus näytti lieventävän lihavuuteen liittyviä negatiivisia muutoksia sydämen toiminnassa.

Tutkimus perustui laajasta Pohjois-Suomen vuoden 1966 syntymäkohortista kerättyyn aineistoon. Tutkittavat miehet olivat noin 46-vuotiaita, ja heidän fyysistä aktiivisuuttaan mitattiin kiihtyvyysantureilla kahden viikon ajan. Tiedotteen mukaan tutkimus korostaa säännöllisen liikkumisen merkitystä ennakoivassa terveydenhuollossa.

Havainnot osoittavat, että painonhallinta ei ole ainoa tapa parantaa sydänterveyttä, vaan fyysinen kunto ja aktiivisuus ovat itsenäisiä terveyttä edistäviä tekijöitä. Tiedotteessa todetaan, että saavutetut tulokset voivat kannustaa erityisesti ylipainoisia henkilöitä liikkumaan, vaikka paino ei heti laskisikaan. Tutkimus on julkaistu tieteellisessä sarjassa.