Lastensuojelulainsäädännön ensimmäisen vaiheen muutokset tulevat voimaan lokakuun alussa 2026. Sosiaali- ja terveysministeriön mukaan uudistus antaa sijaishuollon työntekijöille nykyistä laajemmat toimivaltuudet rajoittaa lasten toimintaa kasvatuksellisilla perusteilla. Jatkossa esimerkiksi älylaitteen tai vaarallisten esineiden poisottaminen helpottuu, jos lapsen etu tai turvallisuus vaarantuu.

Uudistuksella pyritään puuttumaan aiempaa tehokkaammin myös luvattomiin poissaoloihin. Laitosten henkilöstö saa oikeuden estää lasta poistumasta alueelta fyysisesti kiinni pitämällä. Jos lapsi karkaa, hyvinvointialueet voivat hakea lupaa matkapuhelimen tai muun laitteen paikantamiseen lapsen löytämiseksi. Viranhaltijoille ja laitoshuollon työntekijöille annetaan myös oikeus noutaa lapsi takaisin ja suorittaa henkilöntarkastuksia kiinnioton yhteydessä.

Vuoden 2027 alusta lakiin lisätään uusi kuntouttava suljettu laitospalvelu. Tämä on suunnattu erityisesti vakavassa rikoskierteessä oleville tai väkivaltaisesti käyttäytyville, vähintään 12-vuotiaille lapsille. Palvelua tuottavat valtion lastensuojelulaitokset, mutta myös hyvinvointialueilla on mahdollisuus järjestää sitä itse. Tavoitteena on yhdistää lastensuojelun ja nuorisopsykiatrian osaaminen.

Eduskunta edellyttää, että säädösten toimeenpanossa kiinnitetään erityistä huomiota lasten oikeuksiin ja riittäviin resursseihin. Lakimuutosten toisessa vaiheessa on tarkoitus painottaa ennaltaehkäisevää tukea sijaishuollon tarpeen vähentämiseksi. Hallituksen on tarkoitus antaa esitys jatkouudistuksista syksyn 2026 aikana.