Suomen Olympiakomitea on myöntänyt Lahden Karatelle huippu-urheilun Tähtimerkin. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun tunnustus myönnetään karateseuralle tai millekään kamppailulajiseuralle Suomessa. Tähtimerkki on osa valtakunnallista Tähtiseura-ohjelmaa, jonka tavoitteena on kehittää seurojen toimintaa eri osa-alueilla.

Huippu-urheilun Tähtimerkki on ohjelman vaativin taso, ja sen saaminen edellyttää tarkasti määriteltyjen laatukriteerien täyttämistä. Arvioinnissa tarkastellaan muun muassa valmennuksen tasoa, urheilijan kokonaisvaltaista kehittymistä, seurajohtamista sekä toiminnan vastuullisuutta. Pelkkä kilpailumenestys ei riitä tunnustuksen saamiseen, vaan painopiste on koko toimintaympäristön laadussa.

Auditointityöryhmän puheenjohtaja Mika Alamaula kertoo tiedotteessa, että toukokuussa suoritettu arviointi oli yksimielinen. Alamaulan mukaan Lahden Karate täyttää asetetut kriteerit ja toimii mallina muille seuroille, jotka pyrkivät kehittämään huippu-urheilutoimintaansa seuratasolla. Tiedotteen mukaan seura on rakentanut toimintamallia, joka mahdollistaa kehittymisen kansainväliselle huipulle asti.

Suomessa on satoja seuroja Olympiakomitean Tähtiseura-ohjelmassa, mutta huippu-urheilun sektoriin keskittyviä seuroja on vain muutama kymmenen. Tunnustus on merkittävä päänavaus suomalaiselle karatelle ja kamppailulajeille, joissa vastaavaa laatuleimaa ei ole aiemmin myönnetty. Ohjelman muut osa-alueet keskittyvät lasten ja nuorten toimintaan sekä aikuisten harrasteliikuntaan.