Kymmenen Suomessa sijaitsevaa raaka-ainehanketta on hakenut Euroopan unionin kriittisten raaka-aineiden asetuksen mukaista strategista asemaa. Valtioneuvosto päätti torstaina, ettei se käytä asiassa vastustamisoikeuttaan. Lopulliset päätökset statuksen myöntämisestä tekee Euroopan komissio syksyn 2026 aikana.

Strategisen hankkeen aseman voi saada kaivos-, jalostus- tai kierrätyshanke, joka edistää EU:n tavoitetta vähentää riippuvuutta ulkomaisista raaka-aineista. Euroopan komissio arvioi hankkeita niiden teknisen toteutuskelpoisuuden ja kestävyyden perusteella. Arvioinnissa hyödynnetään ulkopuolisia asiantuntijoita ennen jäsenvaltioiden kuulemista.

Tiedotteen mukaan strateginen asema tuo hankkeille etuja kansallisissa lupaprosesseissa. Keskeisimpiä hyötyjä ovat sitovat enimmäismääräajat viranomaiskäsittelyssä sekä etusija ympäristö- ja vesilupien käsittelyssä sekä mahdollisissa valitusprosesseissa tuomioistuimissa. Hankkeita voidaan pitää myös erittäin tärkeän yleisen edun mukaisina.

Työ- ja elinkeinoministeriö korostaa, ettei strateginen status poista velvollisuutta noudattaa ympäristölainsäädäntöä. Kaikkien hankkeiden on haettava tavanomaiset luvat, ja niiden vaikutukset ympäristöön arvioidaan normaaliin tapaan. Myös kunnilla säilyy oikeus päättää kaivosten sijoittumisesta alueelleen kaavoituksen kautta.

Kyseessä on toinen kerta, kun strategista asemaa on ollut mahdollista hakea. Ensimmäisellä kierroksella vuonna 2024 hakemuksia tuli Suomesta 16 kappaletta, joista kuusi sai hyväksynnän vuonna 2025. Hakijoiden tietoja pidetään toistaiseksi salassa Euroopan komission linjausten ja julkisuuslain perusteella.