Kuopion kaupunginhallitus hyväksyi maanantaina 22. kesäkuuta Keskuskentän jalkapallostadionin hankesuunnitelman. Päätöksen myötä hanke siirtyy toteutuksen valmisteluun, jossa tarkennetaan kumppanuusmallia ja aloitetaan kilpailutusprosessi.

Suunniteltu stadion sijoittuu Mölymäelle, ja sen katsomokapasiteetiksi on kaavailtu noin 8 000 paikkaa. Uudesta areenasta on tarkoitus rakentaa UEFA:n kategoria 4 -vaatimukset täyttävä stadion, mikä mahdollistaa kansainväliset ottelut. Urheilun lisäksi tiloja on tarkoitus käyttää yleisötapahtumien järjestämiseen.

Kuopion kaupungin osuuden hankkeen investoinneista arvioidaan olevan noin 13 miljoonaa euroa. Tämän summan päälle tulevat vanhan katsomorakenteen purkamisesta aiheutuvat kulut. Hanke on jo saanut ehdollisen miljoonan euron avustuksen UEFA:n HatTrick-ohjelmasta, ja kaupunki aikoo hakea rahoitusta myös valtioalueen liikuntapaikkarakentamisen tukiin.

Toteutus pohjautuu malliin, jossa kaupunki vastaa urheiluolosuhteista ja ulkopuolinen kumppani kantaa vastuun liiketilojen rakentamisesta sekä niiden operoinnista. Kaupunginjohtaja Soile Lahden mukaan hanke on osa kaupungin tavoitetta vahvistaa asemaansa tapahtumakaupunkina.

Kilpailutus ulkopuolisen kumppanin löytämiseksi on tarkoitus käynnistää loppukesän aikana. Itse rakennustöiden arvioidaan alkavan aikaisintaan loppuvuodesta 2027, mutta tarkka aikataulu riippuu valittavasta hankemallista ja kilpailutuksen tuloksista.