Kosmo Launiala teki historiaa Veikkausliigassa
Keskikenttäpelaaja Kosmo Launiala on tehnyt Veikkausliigan historiaa nousemalla sarjan kaikkien aikojen nuorimmaksi kenttäpelaajaksi. 16-vuotias Kuopion Palloseuran kasvatti teki debyyttinsä ottelussa AC Oulua vastaan.
Kosmo Launiala teki ensiesiintymisensä Veikkausliigassa keskiviikon ottelussa, jossa hänen edustamansa Kuopion Palloseura kohtasi AC Oulun. Launiala vaihdettiin kentälle ottelun loppuminuuteilla, jolloin hänestä tuli sarjan historian nuorin kenttäpelaaja.
Launiala oli debyyttihetkellään 16 vuoden ja 10 vuorokauden ikäinen. Hän rikkoi aikaisemman ennätyksen, joka oli usean vuoden ajan ollut muiden nuorten pelaajien hallussa. Sarjan kaikkien aikojen nuorimman pelaajan titteli pysyy kuitenkin edelleen maalivahti Otso Virtasella, joka debytoi vuonna 2010 ollessaan 16 vuotta ja 7 vuorokautta vanha.
Kuopion Palloseuran valmennusjohto on seurannut nuoren keskikenttäpelaajan kehitystä akatemiajoukkueissa. Launiala on pelannut kuluvalla kaudella pääasiassa Kakkosessa pelaavassa KuPS Akatemiassa, jossa hän on kerännyt kokemusta aikuisten sarjapeleistä ennen nousuaan edustusjoukkueeseen.
Ottelu päättyi KuPS:n voittoon, ja Launialan saama peliaika jäi muutamaan minuuttiin. Historiallinen saavutus huomioitiin laajasti suomalaisessa jalkapalloyhteisössä, ja se korostaa Kuopion Palloseuran nuorisotyön tuloksellisuutta.
Pelaajatarkkailijoiden mukaan Launiala kuuluu ikäluokkansa lupaavimpiin suomalaispelaajiin. Hän on kuulunut säännöllisesti myös poikien maajoukkueen kokoonpanoon. Veikkausliigassa on viime vuosina nähty useita vastaavia nuoria debytantteja, mikä heijastaa suomalaisseurojen kasvavaa panostusta omiin kasvatteihin.