Kongon demokraattinen tasavalta ja Maailman terveysjärjestö WHO tiedottivat sunnuntaina tilannekatsauksen Iturin, Pohjois-Kivun ja Etelä-Kivun provinsseissa leviävästä epidemiasta. WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus sekä Kongon terveysministeri Samuel Roger Kamba vierailivat Bunian kaupungissa arvioimassa tilannetta paikan päällä.

Viranomaisten mukaan meneillään oleva epidemia on Bundibugyo-viruksen aiheuttama. Tämä ebolaviruksen kanta on haastavampi kuin yleisempi Zaire-kanta, sillä siihen ei ole tällä hetkellä olemassa myyntiluvallista rokotetta tai täsmälääkettä. Kongon terveysministeriö ja WHO valmistelevat parhaillaan kokeellisten rokotekandidaattien ja hoitojen tutkimuksia.

Epidemian rajoittamiseksi maassa on tehostettu valvontaa, laboratoriotestauksia ja tartunnan saaneiden hoitoa. Tiedotteen mukaan keskeisiä haasteita ovat edelleen tapausten varhainen havaitseminen, altistuneiden jäljittäminen sekä turvallisten hautajaisten järjestäminen. Myös terveydenhuollon yksiköiden infektiontorjuntaa on pyritty vahvistamaan.

Osapuolet korostavat paikallisten yhteisöjen luottamuksen merkitystä epidemian voittamisessa. Viranomaiset tekevät yhteistyötä muun muassa uskonnollisten johtajien ja kansalaisjärjestöjen kanssa lisätäkseen tietoisuutta suojautumiskeinoista. WHO:n mukaan Kongolla on merkittävää kokemusta aiemmista ebola-epidemioista, mikä auttaa nykyisen tilanteen hallinnassa.

Kansainvälistä yhteisöä pyydetään jatkamaan tukeaan ja varmistamaan, että rajat pysyvät auki lääkintätarvikkeiden ja henkilöstön liikkumiselle. WHO:n mukaan on tärkeää, että hätätoimenpiteiden ohella myös perusterveydenhuollon palvelut pystytään turvaamaan alueen asukkaille.