Kolme lahtelaiskasvattia Pikkuhuuhkajien EM-jatkokarsintaan
Kolme lahtelaislähtöistä jalkapalloilijaa on valittu Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueeseen ratkaiseviin EM-jatkokarsintaotteluihin Norjaa vastaan. Joukkueessa nähdään FC Lahden kasvatit Otso Liimatta, Casper Terho ja Juho Kilo.
Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Mika Lehkosuo on nimennyt joukkueen, joka kohtaa Norjan marraskuun puolivälissä pelattavissa EM-jatkokarsintaotteluissa. Mukana on kolme FC Lahden junioriakatemian kautta noussutta pelaajaa: Otso Liimatta, Casper Terho ja Juho Kilo.
Pikkuhuuhkajat tavoittelee paikkaa ensi kesänä Slovakiassa järjestettävään EM-lopputurnaukseen. Ratkaiseva karsintapari pelataan kaksiosaisena, joista ensimmäinen ottelu pelataan Suomessa ja toinen Norjassa. Otteluparin voittaja etenee suoraan lopputurnaukseen.
Valituista pelaajista Otso Liimatta edustaa seurajoukkuetasolla portugalilaista Famalicãoa. Casper Terho pelaa belgialaisessa Royale Union Saint-Gilloise -seurassa ja Juho Kilo saksalaisessa ADO Den Haagissa. Kaikki kolme ovat kuuluneet karsintojen aikana maajoukkueen vakiokokoonpanoon.
Suomi sijoittui alkulohkossaan toiseksi Sveitsin jälkeen, mikä oikeutti paikkaan jatkokarsinnoissa. Lohkovaiheen viimeisissä otteluissa joukkue voitti Islannin ja Montenegron, mikä varmisti jatkopaikan tavoittelun. Norja puolestaan sijoittui omassa lohkossaan toiseksi Italian jälkeen.
Mikäli Suomi onnistuu voittamaan Norjan, kyseessä on historiallinen saavutus. Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue on pelannut EM-lopputurnauksessa viimeksi vuonna 2009, jolloin kisat järjestettiin Ruotsissa. Päävalmentaja Lehkosuo on painottanut tiedotteessa joukkueen tasaisuutta ja puolustuspelin merkitystä Norjaa vastaan.