Kolin historiallisia maisemia avattiin raivauksilla taiteilijoiden jalanjäljissä
Kolin matkailualueella on raivattu puustoa historiallisten maisemien avaamiseksi ja retkeilyreittien kehittämiseksi. Uudistuksilla pyritään keventämään Kolin kansallispuiston kävijäpainetta ja tarjoamaan uusia reittejä yksityisille metsäalueille.
Kolin kansallispuiston ulkopuolella on toteutettu laajoja puuston raivauksia ja reittikunnostuksia matkailun edistämiseksi. Lieksan kaupungin hallinnoimassa hankkeessa on avattu näkymiä muun muassa Räsävaaralla, jotta historialliset maisemat saadaan jälleen näkyviin. Raivauksilla tavoitellaan samoja näkymiä, joita taiteilija Eero Järnefelt ja valokuvaaja I. K. Inha tallensivat teoksiinsa 1800- ja 1900-lukujen taitteessa.
Metsänomistaja Osmo Tolvasen mukaan Räsävaaran rinteestä on poistettu muutamia kymmeniä puita, mikä avaa näkymän Räsälammelle ja kauemmas ympäröivään vaaramaisemaan. Historiallisesti alueen mäet olivat 1900-luvun alussa lähes puuttomia, mutta metsittyminen on vuosikymmenten saatossa peittänyt näkyvyyden. Uudistusten myötä paikalle asennetaan myös tietotauluja, jotka kertovat alueen taidehistoriasta.
Hankkeen tavoitteena on ohjata matkailijavirtoja pois kansallispuiston ruuhkaisimmalta ydinalueelta. Uusia reittejä, taukopaikkoja ja kotalaavuja on rakennettu yksityisten maanomistajien maille muun muassa Loma-Kolin ja Kolin kylän väliselle alueelle. Maanomistajat Jorma Kukkonen ja Osmo Tolvanen katsovat, että reitistöjen kehittäminen palvelee koko aluetta, vaikka ne sijoittuvat yksityismetsiin.
Kolin reitistöjen saavutettavuus -hankkeen kokonaisbudjetti on lähes 700 000 euroa. Euroopan maaseuturahasto kattaa kuluista noin 70 prosenttia. ELY-keskuksen mukaan investointi on tarpeellinen, sillä kansallispuiston suosituimmat reitit ovat kuluneet voimakkaasti. Laajennettu reittiverkosto mahdollistaa paremmat edellytykset myös ympärivuotiselle matkailulle ja paikallisille ohjelmapalveluyrityksille.
Tähän mennessä hankkeessa on rakennettu uusia taukopaikkoja Purnuvaaraan ja Sutkanvaaralle sekä sorastettu pysäköintialueita ja polkuja. Työt jatkuvat huhtikuuhun 2027 saakka. Hankkeesta vastaa Lieksan kaupunki.