Koivujen lehtikato ja hyönteistuhot puhuttavat Etelä-Suomessa
Luonnonvarakeskus (Luke) selvittää parhaillaan eri puolilla Etelä- ja Länsi-Suomea havaittua koivujen laajamittaista lehtikatoa. Tutkimuslaitos kerää kansalaishavaintoja myös muista alkusuven metsätuhoista, kuten mäntyjä ja tammia vaivaavista hyönteisistä.
Luonnonvarakeskuksen mukaan havaintoja koivujen lehtikadosta on tehty runsaasti erityisesti Varsinais-Suomessa, pääkaupunkiseudulla, Kanta-Hämeessä ja Pirkanmaalla. Oireet keskittyvät avoimille paikoille, kuten teiden varsille ja puukujanteille. Tyypillisiä oireita ovat silmujen puhkeamattomuus, lehtien puuttuminen sekä edellisvuoden versojen kuoleminen.
Ilmiön täsmällistä syytä ei vielä tunneta, mutta laaja-alaisuus viittaa tutkijoiden mukaan ympäristötekijöiden aiheuttamaan stressiin. Luke selvittää parhaillaan oireiden taustoja muun muassa sienitutkimuksilla, ja tuloksia odotetaan syksyllä. Johtava tutkija Tiina Ylioja toteaa tiedotteessa, että lehtikato ei välttämättä tarkoita puun kuolemaa, vaan koivu voi toipua, mikäli sen juuristo on kunnossa.
Koivujen lisäksi Luke on saanut raportteja muiden puulajien tuhoista. Etelä-Pohjanmaalla ja Etelä-Suomessa ruskomäntypistiäiset syövät mäntyjen neulasia. Varsinais-Suomessa on puolestaan havaittu tammien lehtien vaalenemista, jonka aiheuttajana on kelmukovertajakoi-niminen perhonen. Myös saarnien lehtiä syövät saarnisahiaiset ovat olleet aktiivisia paikoin.
Luken mukaan hyönteistuhojen ennustetaan lisääntyvän ilmaston lämmetessä. Useimmat nyt havaitut ilmiöt ovat sellaisia, joihin ei ole käytössä torjunta-aineita ja jotka usein rauhoittuvat luontaisesti. Tutkimuslaitos kerää kansalaisilta havaintoja kaikista poikkeavista puuston oireista karttapohjaisella lomakkeellaan seurannan tarkentamiseksi.