KKV lopettaa SM-liigan tutkinnan – sarjajärjestelmä ja osakevaatimus muuttuvat
Kilpailu- ja kuluttajavirasto on päättänyt lopettaa jääkiekon SM-liigaa koskevan tutkinnan, koska sarja on sitoutunut merkittäviin toimintatapa- ja sarjajärjestelmämuutoksiin. Uudistukset poistavat viraston havaitsemia kilpailunrajoituksia, jotka liittyivät markkinoille pääsyyn ja osakevaatimuksiin.
Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) on lopettanut jääkiekon SM-liigan toimintatapoja koskevan tutkinnan. Virasto selvitti vuodesta 2024 alkaen, onko sarja järjestetty taloudellista kilpailua rajoittavalla tavalla. Tutkinnan taustalla oli muun muassa Pelaajayhdistyksen tekemä toimenpidepyyntö.
KKV:n alustavan arvion mukaan ongelmat liittyivät Liigan laajaan toimivaltaan sekä vaatimukseen markkinahintaisen liigaosakkeen lunastamisesta. Viraston mukaan Liigalla on ollut mahdollisuus kontrolloida sarjaan nousevien joukkueiden määrää ja estää putoamisia Mestikseen, mikä on antanut sille vallan määritellä markkinoille pääsyn ja kilpailun tason.
Tutkinnan aikana Jääkiekon SM-liiga Oy teki useita muutoksia toimintatapoihinsa. Jatkossa liigalisenssin ehdot hyväksyy ja niitä soveltaa ulkopuolinen taho, mikä rajoittaa Liigan mahdollisuutta käyttää toimivaltaansa mielivaltaisesti. Lisäksi seurojen ei ole enää pakko lunastaa liigaosaketta, vaan sarjassa voi pelata lisenssimaksuperusteisesti.
Merkittävä muutos nähdään kaudella 2027–2028, jolloin Liiga siirtyy kaksitasoiseen sarjamuotoon. Uudessa mallissa sarjatasojen välillä liikutaan suoran nousun ja putoamisen kautta ilman karsintoja. KKV arvioi, että nämä toimenpiteet parantavat kilpailun edellytyksiä merkittävästi, eikä tutkinnan jatkamiselle ole enää perusteita.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun SM-liiga on viranomaisten hampaissa. Vuonna 2019 KKV totesi Liigan ja seurojen välisen sopimuksen, joka koski Jokerien pelaajien palkkauskieltoa, olleen kilpailulain vastainen. Virasto ilmoitti seuraavansa jatkossakin urheilumarkkinoiden kehitystä ja puuttuvansa tarvittaessa kilpailun rajoittamiseen.