Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) esittää markkinaoikeudelle yhteensä noin 9,4 miljoonan euron seuraamusmaksuja neljälle marja-alan yritykselle. Esityksen taustalla on vuosina 2013–2023 toiminut osto- ja tietojenvaihtokartelli. Viraston mukaan viisi alan suurinta yhtiötä sopivat keskenään mustikan, puolukan ja lakan hankintahinnoista.

Hintojen yhteensovittaminen kohdistui suoraan poimijoille maksettaviin hintoihin. Viraston selvityksen mukaan yhtiöt viestivät keskenään puhelimitse ja viestisovelluksilla erityisesti satokausien aikana. Lisäksi yhtiöt vaihtoivat arkaluonteisia kaupallisia tietoja pakastettujen marjojen tukkumyynnistä ja markkinatilanteesta, mikä vähensi kilpailupainetta myyntimarkkinoilla.

Seuraamusmaksuja esitetään Arctic Internationalille, Marja Bothnia Berriesille, Polarica-konsernille ja Kaskein Marjalle. Suurin yksittäinen esitys, lähes kuusi miljoonaa euroa, kohdistuu Polarica-ryhmään ja Kaskein Marjaan. Viides kartelliin osallistunut yhtiö, Kiantama Oy, vapautettiin maksuesityksestä, koska se teki yhteistyötä viranomaisten kanssa asian selvittämiseksi.

KKV:n pääjohtaja Kirsi Leivo kuvailee menettelyä tiedotteessa vakavaksi kilpailurikkomukseksi. Viraston mukaan kartelli on vahingoittanut suoraan poimijoita, joille on voitu maksaa matalampia hintoja kilpailun puuttuessa. Kartellitutkinta käynnistyi vuonna 2022 yhteistyössä poliisin ja muiden viranomaisten kanssa.

Ratkaisun seuraamusmaksujen määräämisestä tekee markkinaoikeus. KKV huomauttaa, että esityksen kohteena oleviin yhtiöihin liittyviä henkilöitä kytkeytyy myös julkisuudessa esillä olleisiin marja-alan rikosepäilyihin, mutta virasto ei kommentoi näitä tutkintoja erikseen.