Korkein hallinto-oikeus (KHO) on antanut uuden ennakkopäätöksen, jonka mukaan karhun kannanhoidollinen metsästys voidaan toteuttaa oikeudellisesti kestävällä tavalla poikkeuslupajärjestelmän kautta. Ratkaisun myötä maa- ja metsätalousministeriö on ilmoittanut, ettei se rajoita Suomen riistakeskuksen toimivaltaa myöntää lupia tulevalle metsästysvuodelle 2026.

KHO:n kesäkuun alussa antama päätös vahvisti, ettei metsästysvuodelle 2025 myönnetty poikkeuslupa ollut lainvastainen. Oikeus katsoi, että hallinto-oikeus oli toiminut virheellisesti kumoamalla riistakeskuksen aiemman päätöksen. Päätöksen mukaan karhukannan alueellinen tihentyminen voi aiheuttaa turvallisuusriskejä, joihin on perusteltua puuttua ennakoivasti.

Maa- ja metsätalousministeriön arvion mukaan Suomen riistakeskus voisi myöntää noin 250–300 poikkeuslupaa 20. elokuuta alkavalle metsästyskaudelle. Luvat kohdennettaisiin alueille, joilla tiheä karhukanta aiheuttaa haittaa tai riskejä ihmisille. Ministeriö toteaa, ettei se anna tänä vuonna erillistä säädöstä rajoittamaan lupien määrää poronhoitoalueen ulkopuolella.

Luonnonvarakeskuksen ennusteen mukaan karhuja on ensi syksynä poronhoitoalueen ulkopuolella noin 2 200–2 960 yksilöä. Ministeriö arvioi, että suunniteltu metsästysmäärä ei vaaranna karhukannan suotuisaa suojelutasoa. Suomen riistakeskus vastaa jatkossa poikkeuslupien käsittelystä ja huomioi päätöksissään luontodirektiivin velvoitteet sekä oikeuskäytännön.