Korkein hallinto-oikeus arvioi ratkaisussaan tapausta, jossa hyvinvointialueelta oli pyydetty tietoja sosiaalihuollon asiakkaiden tekemiin oikaisuvaatimuksiin annetuista päätöksistä. Tietopyynnöt koskivat sosiaalipalveluiden järjestämistä yksittäisille henkilöille.

Oikeus totesi ennakkopäätöksessään, että sosiaalihuollon asiakirjat ovat pääsääntöisesti salassa pidettäviä. Salassapitovelvollisuus perustuu lakiin sosiaalihuollon asiakkaan asemasta ja oikeuksista, ja se koskee kaikkia asiakirjoja, jotka sisältävät tietoja sosiaalihuollon asiakkaasta tai tämän saamasta palvelusta.

Ratkaisun mukaan salassapito koskee myös oikaisuvaatimuspäätöksiä, vaikka niistä poistettaisiin suorat tunnistetiedot, kuten nimet ja henkilötunnukset. KHO katsoi, että asiakirjoista saattaa silti käydä ilmi seikkoja, joiden perusteella yksittäinen henkilö tai hänen perheensä on tunnistettavissa.

KHO painotti sääntelyä, jonka tarkoituksena on suojata sosiaalihuollon asiakkaiden yksityisyyttä. Päätöksen mukaan tiedon antaminen asiakirjasta ei ole mahdollista, jos on olemassa riski siitä, että asiakkaan yksityisyyden suoja vaarantuu.

Tapaus linjaa julkisuuslain ja sosiaalihuollon erityislainsäädännön suhdetta. Ennakkopäätös vahvistaa tulkintaa, jonka mukaan sosiaalihuollon asiakkuutta koskevat tiedot ovat erityisen suojan piirissä ja niitä koskevat tietopyynnöt voidaan hylätä yksityisyyden turvaamiseksi.