Korkein hallinto-oikeus katsoi päätöksessään, että Suomen riistakeskuksen myöntämä poikkeuslupa täytti metsästyslain ja Euroopan unionin luontodirektiivin vaatimukset. Kiistan kohteena oli lupa, joka salli 15 karhun kaatamisen Joensuun ja Enon riistanhoitoalueilla.

Päätöksessään oikeus arvioi, oliko karhukannan säilyttämiselle suotuisalla suojelutasolla olemassa esteitä ja oliko metsästykselle muuta tyydyttävää ratkaisua. KHO totesi, että kannanhoidollinen metsästys on tässä tapauksessa mahdollista direktiivin sallimien poikkeusten puitteissa.

Päätös on merkittävä linjaus suurpetojen metsästystä koskevassa oikeuskäytännössä. Viime vuosina vastaavat poikkeusluvat ovat usein päätyneet hallinto-oikeuksien kieltämiksi, mutta tässä tapauksessa KHO katsoi perustelujen olevan riittäviä poikkeusluvan myöntämiseksi.

Metsästys on tarkoitus toteuttaa vuoden 2025 elokuun ja lokakuun välisenä aikana. Ratkaisu antaa suuntaviivoja sille, miten riistahallinto voi tulevaisuudessa perustella suurpetojen kannanhoidollista sääntelyä oikeudellisesti kestävällä tavalla.