Kalifornian kuvernööri muuttaa kuolemantuomiot elinkautisiksi vankeustuomioiksi

Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom on ilmoittanut aloittavansa prosessin, jossa osavaltion kuolemaantuomittujen vankien rangaistukset muutetaan elinkautisiksi vankeustuomioiksi ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen vapauteen. Päätös koskee satoja vankeja, jotka odottavat tällä hetkellä tuomionsa täytäntöönpanoa Yhdysvaltain väkirikkaimmassa osavaltiossa.

Kuvernöörin kanslian mukaan muutos toteutetaan asteittain, ja jokainen tapaus käsitellään erikseen armahdusprosessin kautta. Newsom on aiemmin ilmaissut vastustavansa kuolemanrangaistusta eettisistä syistä ja korostanut oikeusjärjestelmän mahdollisten virheiden peruuttamattomuutta.

Vaikka Kalifornia on säilyttänyt kuolemanrangaistuksen laissaan, osavaltiossa ei ole toimeenpantu yhtäkään teloitusta lähes kahteen vuosikymmeneen. Edellinen kuolemantuomio pantiin täytäntöön vuonna 2006. Newsom asetti teloituksille virallisen moratorion eli lykkäyksen jo vuonna 2019, jolloin myös osavaltion San Quentinin vankilan teloituskammio suljettiin.

Päätös on herättänyt keskustelua Yhdysvalloissa, sillä Kalifornian äänestäjät ovat aiemmin kansanäänestyksissä tukeneet kuolemanrangaistuksen säilyttämistä. Kriitikoiden mukaan kuvernööri sivuuttaa toimillaan äänestäjien tahdon, kun taas ihmisoikeusjärjestöt ovat kiittäneet suuntausta siirtyä pois kuolemanrangaistuksen käytöstä.

Osavaltio on myös aloittanut ohjelman, jossa kuolemaantuomittuja vankeja siirretään pois erityisistä eristysyksiköistä muiden vankien joukkoon tavallisiin vankiloihin. Viranomaisten mukaan siirroilla tavoitellaan säästöjä ja vankiloiden turvallisuuden parantamista. Nykyisen lainsäädännön puitteissa kuolemanrangaistuksen täysimääräinen poistaminen vaatisi kuitenkin edelleen muutoksen osavaltion perustuslakiin.