Suunnistuksen maailmancupin toinen kierros käynnistyi torstaina Ruotsin Lidköpingissä Knock-Out-sprintillä. Suomen Tuomas Heikkilä sijoittui miesten finaalissa neljänneksi ja Akseli Ruohola viidenneksi.

Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun kaksi suomalaista on selviytynyt lajin maailmancupin tai arvokilpailujen Knock-Out-sprintin finaaliin. Miesten kilpailun voitti Norjan Eirik Langedal Breivik. Ranskan Guilhem Verove oli toinen ja Sveitsin Joey Hadorn kolmas.

Maailmancupin pistetilaston kärjessä kilpailuun lähtenyt Heikkilä johti finaalia sen alkuvaiheessa, mutta putosi lopulta kärkikolmikon ulkopuolelle. Heikkilä totesi tiedotteessa, että viidenneksi viimeisellä välillä tehty epäoptimaalinen reitinvalinta vaikutti lopputulokseen.

Akseli Ruoholan viides sija merkitsi paluuta kärkitaisteluihin haastavan alkuvuoden jälkeen. Ruohola kertoi kärsineensä alkukaudella sairasteluista ja suoritusvirheistä, mutta totesi fyysisen kuntonsa olleen harjoituskauden jäljiltä hyvällä tasolla.

Naisten kilpailussa suomalaisia ei nähty finaalikuusikossa. Elli Punto, Veera Klemettinen, Maija Sianoja ja Ida Haapala karsiutuivat välierävaiheessa. Naisten voittoon suunnisti Tanskan Hedvig Valbjørn Gydesen. Maailmancup jatkuu lauantaina henkilökohtaisilla sprinteillä.