Kaapo Kakon lähipiiri saapuu seuraamaan NHL-otteluita Helsinkiin

New York Rangersin hyökkääjä Kaapo Kakko valmistautuu parhaillaan NHL Global Series -otteluihin, jotka pelataan tänä viikonloppuna Helsingissä. Rangers kohtaa kaksi kertaa Florida Panthersin, ja ottelut tuovat sarjan tähdet lähelle suomalaisyleisöä.

Kakko kertoi turnauksen alla pidetyssä lehdistötilaisuudessa, että kotiyleisön edessä pelaaminen on hänelle merkittävä tapahtuma. Hyökkääjä odottaa paikalle useita perheenjäseniään ja ystäviään, joille NHL-tason ottelun näkeminen paikan päällä on uusi kokemus.

Pelaajan mukaan useat hänen vieraistaan eivät ole aiemmin matkustaneet Pohjois-Amerikkaan katsomaan sarjan otteluita. Suomessa pelattavat sarjapelit tarjoavatkin lähipiirille harvinaisen mahdollisuuden seurata NHL-kiekkoa ilman pitkää matkustamista.

Global Series on osa NHL:n strategiaa kasvattaa sarjan näkyvyyttä Euroopassa. Ottelut houkuttelevat paikalle tuhansia katsojia, ja ne on myyty loppuun jo hyvissä ajoin. Kakko on yksi tapahtuman seuratuimmista suomalaispelaajista vastapuolen Aleksander Barkovin ohella.

Joukkueet saapuivat Suomeen alkuviikosta ja ovat harjoitelleet paikallisissa halleissa. Varsinaiset ottelut pelataan perjantaina ja lauantaina Helsingin Jäähallissa. Kakko korosti, että vaikka kyseessä on näytösluonteinen vierailu, pisteet ovat tärkeitä molemmille joukkueille alkukauden sarjataulukossa.