Kaapo Kakon läheiset seuraavat NHL-otteluita Helsingissä ensimmäistä kertaa
New York Rangersin suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko pelaa tällä viikolla NHL-otteluita Helsingissä. Kakon mukaan paikalla on useita hänen läheisiään, joille ottelut ovat ensimmäinen mahdollisuus nähdä maailman kovatasoisinta jääkiekkoliigaa paikan päällä.
New York Rangersin hyökkääjä Kaapo Kakko on saapunut Helsinkiin osana NHL:n Global Series -ottelutapahtumaa. Rangers kohtaa Helsingissä pelattavissa otteluissa Florida Panthersin. Tapahtuma on osa NHL:n tavoitetta laajentaa liigan näkyvyyttä Pohjois-Amerikan ulkopuolella.
Kakko kertoi tiedotustilaisuudessa, että ottelut ovat hänelle henkilökohtaisesti merkittäviä, sillä hänen perheensä ja ystävänsä pääsevät seuraamaan pelejä paikan päälle. Jääkiekkoilijan mukaan useat hänen vieraistaan eivät ole aiemmin nähneet NHL-ottelua livenä, vaan ovat seuranneet pelejä ainoastaan television välityksellä.
Kotimaan vierailu tarjoaa Kakolle mahdollisuuden pelata suomalaisyleisön edessä ensimmäistä kertaa sitten NHL-uransa alkamisen. Hyökkääjä on pelannut Rangersin riveissä vuodesta 2019 lähtien, jolloin hänet varattiin liigaan koko varaustilaisuuden toisena pelaajana.
Helsingissä pelattavat ottelut ovat osa NHL:n runkosarjaa, ja niissä jaetaan normaalit sarjapisteet. Tapahtuma on vetänyt puoleensa runsaasti suomalaisia jääkiekkofaneja, sillä kummassakin joukkueessa pelaa useita suomalaisia nimipelaajia. Floridan riveissä nähdään muun muassa kapteeni Aleksander Barkov.
Global Series -kiertueen järjestelyistä vastaava NHL pyrkii tuomaan huipputason jääkiekkoa lähemmäs kansainvälistä yleisöä. Suomi on toiminut useita kertoja isäntämaana vastaavissa otteluissa, ja liput tapahtumiin on tyypillisesti myyty loppuun nopeasti.