Joni Lehtonen sai lähteä Ilveksen päävalmentajan paikalta
Ilveksen päävalmentajana toiminut Joni Lehtonen on saanut jättää tehtävänsä. Lehtosen mukaan pesti päättyi maanantaiaamuna pidettyyn palaveriin, jossa seura ilmoitti muutoksesta valmennusjohdossa.
Joni Lehtonen vapautettiin maanantaina tehtävästään Veikkausliigassa pelaavan Ilveksen päävalmentajana. Lehtonen kertoi Aamulehdelle, että hänet kutsuttiin maanantaina aamuvarhaisella tapaamiseen, jossa ilmoitus työsuhteen päättymisestä annettiin.
Lehtonen ehti toimia joukkueen päävalmentajana edellisvuoden marraskuun lopusta saakka. Päätös valmentajavaihdosta ei tullut hänelle täytenä yllätyksenä, sillä hän kertoo ymmärtäneensä tilanteen jo tapaamisen alkaessa.
Valmentaja kuvailee lähtöään raskaaksi ja kertoo Aamulehdelle, että tilanne on aiheuttanut hänelle unettomia öitä ja ahdistusta. Lehtonen on toiminut seurassa eri rooleissa jo vuodesta 1981 lähtien, mutta kertoo, ettei irtisanominen muuta hänen suhtautumistaan seuraan.
Ennen uusia haasteita 52-vuotias Lehtonen aikoo pitää taukoa jalkapallosta ja keskittyä palautumiseen. Hän aikoo palata Tammelan stadionille seuraamaan joukkueen pelejä myöhemmin kuluvan kauden aikana.
Ilves on jo nimennyt Lehtosen seuraajaksi Camilo Speranzan, joka vastaa joukkueen valmennuksesta jatkossa. Speranza on kommentoinut tavoitteekseen tuoda joukkueen pelaamiseen aggressiivisempaa otetta.