Jokerit ja Kiekko-Espoo kohtaavat Liigassa pitkän tauon jälkeen
Helsingin Jokerit ja Kiekko-Espoo palaavat lauantaina yhteen Liiga-kaukalossa yli 12 vuoden tauon jälkeen. Ottelu pelataan Espoon Metro Areenalla, jossa joukkueilla on pitkä yhteinen historia eri sarjatasoilta.
Jokerit ja Kiekko-Espoo kohtaavat lauantaina Espoon Metro Areenalla pelattavassa Liiga-ottelussa. Kyseessä on joukkueiden ensimmäinen keskinäinen kohtaaminen korkeimmalla sarjatasolla yli 12 vuoteen. Edellisen kerran joukkueet pelasivat vastakkain Liigassa helmikuussa 2014, jolloin Jokerit voitti ottelun maalein 5–2.
Joukkueiden yhteinen historia alkoi kaudella 1988–1989 silloissessa I-divisioonassa. Tiedotteen mukaan Kiekko-Espoo hallitsi alkuvuosien kohtaamisia ja voitti kolme neljästä ensimmäisestä runkosarjaottelusta. Tuolloin espoolaisten riveissä pelasivat muun muassa maalivahti Risto Dufva ja hyökkääjä Antti Törmänen.
Pääsarjatasolla joukkueet ovat pelanneet vastakkain sekä Helsingin jäähallissa, Matinkylässä että nykyisellä Metro Areenalla, joka valmistui vuonna 1999. Jokerien tilastojen mukaan Metro Areena oli seuralle aluksi vaikea pelipaikka, sillä ensimmäinen voitto siellä saavutettiin vasta kuudennella yrityksellä lokakuussa 2000. SM-liigan runkosarjapeleissä Espoo on ollut kotihallissaan niskan päällä voitoin 20–18.
Viime vuosina seurat ovat kohdanneet Mestiksessä. Jokerit kertoo saavuttaneensa Metro Areenalla merkittävän voiton keväällä 2025, kun joukkue ratkaisi siellä Mestis-mestaruuden ottelusarjassa Iisalmen Peli-Karhuja vastaan. Vaikka mestaruus ratkesi Espoossa, vastustajana tuolloin ei ollut kotijoukkue Kiekko-Espoo.
Kaikkiaan SM-liigahistoria tuntee 60 joukkueiden välistä kohtaamista. Jokerit on voittanut näistä 30 ja Espoo 26, neljän ottelun päätyttyä tasan. Maaliero on helsinkiläisten eduksi 181–158. Lauantain otteluun odotetaan runsasta yleisömäärää molempien joukkueiden kannattajilta.