Pohjois-Karjalan maakunnan yhteistyöryhmä on puoltanut noin kolmen miljoonan euron rahoitusta viidelle kehityshankkeelle Joensuussa. Hankkeiden tavoitteena on vahvistaa alueen fotoniikan ja metsäbiotalouden osaamista sekä lisätä oppilaitosten ja yritysten välistä yhteistyötä.

Hankekonseptiin kuuluu muun muassa fotoniikan pilottilinjan valmistelu Itä-Suomen yliopistoon. Linjan on tarkoitus tukea tutkimusideoiden ja prototyyppien kehittämistä markkinakelpoisiksi tuotteiksi. Samalla tavoitellaan uusien tutkimuslähtöisten startup-yritysten perustamista.

Joensuun Mehtimäen aluetta kehitetään hankkeessa metsä- ja valo-osaamisen keskuksena. Suunnitelmiin kuuluu pysyvän valopolun toteuttaminen sekä showroom-konsepti, jolla esitellään paikallista teknologiaosaamista. Luonnonvarakeskus puolestaan perustaa alueelle koealoja, joissa kehitetään metsän mittaamiseen ja kuvantamiseen liittyviä optisia menetelmiä.

Karelia-ammattikorkeakoulun osuudessa keskitytään puutuotteiden kaksikäyttömahdollisuuksiin. Tutkimuskohteina ovat esimerkiksi puurakenteiset sillat, varastot ja logistiset suojarakenteet. Business Joensuu vastaa hankekokonaisuudessa yritysten kaupallistamispolkujen ja viennin edistämisestä.

Rahoitus koostuu Euroopan unionin ja valtion varoista, ja sen myöntää Pohjois-Karjalan maakuntaliitto. Hankkeiden kokonaiskustannukset nousevat noin viiteen miljoonaan euroon. Toiminta on osa Joensuun kaupungin ja valtion välistä innovaatiotoiminnan ekosysteemisopimusta.