Joensuun seudulla on käynnistetty hanke, jossa kehitetään menetelmiä rakentamisen aiheuttamien luontohaittojen arvioimiseksi ja hyvittämiseksi. Hanke liittyy seudun uuden yleiskaavan valmisteluun, joka ohjaa maankäyttöä vuoteen 2040 asti. Kehitettävän mallin tavoitteena on tunnistaa arvokkaat luontokohteet ja ohjata rakentamista alueille, joilla ympäristövaikutukset ovat vähäisempiä.

Työssä hyödynnetään ekologista kompensaatiota, jolla pyritään hyvittämään rakentamisesta aiheutuvat vääjäämättömät luontohaitat. Hankkeessa ovat mukana Joensuun lisäksi Kontiolahden, Liperin, Outokummun ja Polvijärven kunnat. Projektipäällikkö Anni Kettunen toteaa tiedotteessa, että kuntien välinen yhteistyö on tärkeää, sillä luonnonarvot eivät noudata kuntarajoja.

Koska yleiskaavatason suunnittelualueet ovat laajoja, arvioinnissa hyödynnetään paikkatietoaineistoja perinteisten maastoinventointien tukena. Kehitystyössä on mukana BOOST-tutkimuskonsortio, joka tarjoaa asiantuntija-apua haitta- ja hyvityslaskentaan. Luonnontieteellisen keskusmuseon tutkijatohtori Joel Jalkasen mukaan tavoitteena on luoda käytäntöjä, joissa myös paikkatietoanalyyseihin liittyvät epävarmuudet otetaan huomioon.

EU:n osarahoittama hanke kestää vuoteen 2027 saakka. Joensuun kaupunki toimii virallisena toteuttajana muiden seudun kuntien ollessa kumppaneina. Tiedotteen mukaan hankkeen tuloksia on tarkoitus tarjota myöhemmin myös muiden kuntien ja kaupunkiseutujen hyödynnettäväksi. Tutkimuskonsortion työtä hankkeessa rahoittavat RELEX-säätiö ja ympäristöministeriö.