Joensuun keskustaan pystytetään uusi julkinen taideteos, joka juhlistaa alueen asemaa metsäosaamisen keskuksena. Teos paljastetaan Torikadun ja Siltakadun risteyksessä perjantaina 12. kesäkuuta 2026. Teoksen tarkoituksena on kunnioittaa metsien merkitystä maakunnan elinvoimalle.

Hankkeen on käynnistänyt ja koordinoinut Pohjois-Karjalan kauppakamari osana 70-vuotisjuhlavuottaan. Teoksen rahoitukseen osallistuu yhteensä 21 lahjoittajaa ja yhteistyökumppania, joiden joukossa on muun muassa Pohjois-Karjalan koulutuskuntayhtymä Riveria sekä useita alueen suuryrityksiä ja säätiöitä.

Taideteoksen suunnittelusta vastaavat kuvanveistäjät Pertti Kukkonen ja Johanna Ilvessalo sekä arkkitehti Pekka Ojalammi. Voittajaehdotus valittiin avoimen kilpailun kautta, johon jätettiin yhteensä 73 ehdotusta eri puolilta Suomea. Tiedotteen mukaan teos on suunniteltu siten, että sen läpi voi kulkea, ja pimeän aikaan se on valaistu.

Pohjois-Karjalan koulutuskuntayhtymän johtaja Esa Karvinen perustelee hankkeeseen osallistumista metsäalan koulutuksen merkityksellä. Karvisen mukaan on tärkeää, että maakunnan keskeinen toimiala saa näkyvän symbolin kaupungin keskustaan. Kauppakamarin toimitusjohtaja Antti Toivanen puolestaan korostaa laajapohjaisen yhteistyön merkitystä hankkeen onnistumisessa.

Teoksen rahoittajalistalla on monipuolinen joukko toimijoita, kuten John Deere Forestry, Stora Enso, Metsämiesten Säätiö ja Pohjois-Karjalan Osuuskauppa. Julkistamistilaisuus järjestetään Joensuun kauppatorilla kesäkuussa, ja se on avoin yleisölle.