Järjestöt arvostelevat hallituksen vesilakiesitystä vaelluskalojen suojelun laiminlyönnistä
Ympäristöjärjestöt ja vapaa-ajankalastajat arvostelevat hallituksen tuoretta esitystä vesilain muuttamiseksi. Järjestöjen mukaan esitys epäonnistuu vaelluskalojen suojelussa ja jättää merkittävän osan vesivoimaloista kalatalousvelvoitteiden ulkopuolelle.
Hallitus on antanut eduskunnalle esityksen vesilain muuttamiseksi. Lakimuutoksen tavoitteena on tukea vaelluskalakantojen elvyttämistä ja parantaa luonnon monimuotoisuutta sellaisten voimaloiden kohdalla, joilta puuttuu nykyisin kalatalousvelvoite. Suomen Luonnonsuojeluliitto, WWF Suomi ja Suomen Vapaa-ajankalastajien Keskusjärjestö kritisoivat esitystä riittämättömyydestä.
Järjestöjen mukaan esitys jättää yli puolet Suomen voimalaitoksista edelleen ilman velvoitetta järjestää vaelluskaloille pääsy kutupaikoilleen. Suomessa on 141 vesivoimalaa, joilla ei ole voimassa olevia kalatalousvelvoitteita. Näistä vain noin 50 tuottaa sähköä valtakunnan verkkoon, ja WWF:n mukaan niiden merkitys energiantuotannossa on marginaalinen, mutta ne estävät vaelluskalojen elpymisen.
Kritiikin keskiössä on esityksen kohta, jonka mukaan kalatien rakentamista ei voida määrätä, jos kustannukset ovat voimalalle taloudellisesti kohtuuttomat. Järjestöt pelkäävät, että pienille voimaloille määrätään jatkossakin vain kalatalousmaksuja tai kalanistutuksia, jotka eivät mahdollista kalojen luonnollista lisääntymistä. Järjestöt huomauttavat myös, että aiemmin esillä olleesta voimalaitosten lunastusmahdollisuudesta on luovuttu.
Ympäristöjärjestöjen mukaan esitys ei myöskään täytä EU:n vesipuitedirektiivin vaatimuksia tai ota huomioon Euroopan komission Suomea vastaan käynnistämää rikkomusmenettelyä. Suomen luonnonsuojeluliitto painottaa, että valtioilla tulisi olla oikeus lunastaa ja purkaa padot, jos kalateiden rakentaminen on yrityksille liian kallis investointi.
Järjestöt vaativat nyt eduskuntaa joko hylkäämään hallituksen esityksen tai muuttamaan sitä merkittävästi. Järjestöjen mukaan pienimmät padot tulisi saada kansallisen purkuohjelman piiriin ja niiden tilalle pitäisi ennallistaa koskiympäristöjä, jotta uhanalaiset lohi- ja taimenkannat voivat elpyä.