Uimari Jani Sievinen on ilmoittanut palaavansa kilpa-altaisiin pitkän tauon jälkeen. Sievinen osallistuu marraskuussa Espoonlahdessa järjestettäviin lyhyen radan masters-mestaruuskilpailuihin. Edellisestä virallisesta kilpailusuorituksesta on kulunut noin 20 vuotta.

Sievinen kertoo tiedotteessa, että paluuilmoitus on herättänyt poikkeuksellisen paljon huomiota ja kannustusta. Hänen mukaansa vastaanotto on muistuttanut tunnelmaltaan arvokisavalmisteluja. Päätös kilpailemisesta syntyi harrastustasoisen uinnin ja vedessä vietetyn ajan seurauksena.

Valmistautuminen ei ole sujunut täysin ongelmitta. Sievinen myöntää tiedotteessa, että harjoittelun aloittaminen vaati sopeutumista ja alkuvaiheessa ilmeni fyysisiä haasteita. Hän kertoo lihasten kipeytyneen tavalla, jota hän ei ollut kokenut vuosiin.

Masters-kilpailut ovat varttuneemmille uimareille tarkoitettuja kilpailuja, joissa sarjat jaetaan iän mukaan. Sievisen paluu on herättänyt keskustelua uintiurheilun näkyvyydestä ja veteraaniurheilun merkityksestä Suomessa.

Jani Sievinen on yksi Suomen menestyneimmistä uimareista. Hän voitti urallaan muun muassa olympiahopeaa Atlantassa vuonna 1996 sekä useita maailman- ja Euroopan mestaruuksia. Aktiiviuransa hän lopetti vuonna 2006.