Itäisen Suomen maakunnat vaativat hallitukselta jatkoa kasvuohjelmalle

Itäisen Suomen kuusi maakuntaa – Etelä-Karjala, Etelä-Savo, Kymenlaakso, Pohjois-Savo, Pohjois-Karjala ja Kainuu – painottavat yhteisessä kannanotossaan Itäisen Suomen ohjelman jatkuvuutta. Kajaanissa keskiviikkona kokoontuneet maakunnat vaativat seuraavalta hallitukselta riittäviä resursseja alueen kehittämiseen.

Maakuntien mukaan alueen elinvoima on nykyisessä geopoliittisessa tilanteessa paitsi talouskysymys, myös turvallisuustekijä koko Euroopalle. Tiedotteen mukaan Euroopan unionin pisin ulkoraja vaatii erityistä huomiota, jotta alueen investointiedellytykset säilyvät.

Keskeisiksi kehityskohteiksi maakunnat nimeävät liikenne- ja energiainfrastruktuurin. Vaatimuslistalla ovat Karjalan ja Savon ratojen kapasiteetin lisääminen, tieverkoston kunnostaminen, lentoyhteyksien turvaaminen sekä sähkön kantaverkon laajentaminen. Maakuntien mukaan toimivat yhteydet ovat edellytys viennille ja uusille investoinneille.

Maakunnat esittävät myös lainsäädäntöä, joka mahdollistaisi erityistalousalueiden perustamisen Itä-Suomeen. Aluejohtajat viittaavat Puolasta saatuihin kokemuksiin, joissa erityistalousalueet ovat vauhdittaneet uusien yritysten syntymistä. Tiedotteen mukaan myös kansainväliset organisaatiot, kuten Euroopan komissio ja OECD, ovat antaneet suosituksia toimista alueella.

Itäisessä Suomessa asuu lähes miljoona ihmistä. Maakuntajohtajien mukaan alueen potentiaalia ei tule nähdä tukikohteena vaan kasvumahdollisuutena, joka palvelee koko maan kilpailukykyä. Ohjelman toteuttamisen tulisi maakuntien mukaan olla seuraavan hallituksen ensimmäisiä kasvupäätöksiä.