Itä- ja Pohjois-Suomen matkailuyhteistyö kasvattaa kansainvälistä myyntiä
Pohjois-Karjalan, Pohjois-Savon ja Kainuun matkailualueiden tiivistynyt yhteistyö on tuonut alueelle uusia kansainvälisiä matkailuvarauksia. Pohjoinen Lakeland -hankkeessa kehitetyt kiertomatkatuotteet ovat edenneet kansainväliseen myyntiin, mikä on kasvattanut paikallisten matkailuyritysten liikevaihtoa.
Pohjoinen Lakeland -hanke on koonnut Pohjois-Karjalan, Pohjois-Savon ja Kainuun matkailupalveluita yhteisiksi kiertomatkoiksi. Yksi keskeisistä tuloksista on Lakeland Peaks -reitti, joka yhdistää Joensuun, Kolin, Bomban, Vuokatin ja Tahkon matkakohteet. Tiedotteen mukaan kansainväliset matkanjärjestäjät ovat olleet kiinnostuneita erityisesti mahdollisuudesta tarjota useita kohteita yhtenäisenä kokonaisuutena.
Myyntityön tulokset näkyvät jo alueen yritysten liikevaihdossa. Hankkeen aikana on oltu yhteydessä yli 150 eurooppalaiseen matkanjärjestäjään ja järjestetty 12 tutustumismatkaa. Lieksan Kehitys Oy LieKen projektipäällikkö Mari Mustonen kertoo, että yhden tutustumismatkan tuottama myynti on jo kattanut sen järjestämisestä koituneet kustannukset. Ensi talvelle on tehty jo useita varauksia.
Hankkeessa on painotettu matkaketjujen sujuvuutta. Matkanjärjestäjien kiinnostus junamatkailua ja vastuullisia kuljetusratkaisuja kohtaan on kasvanut, mikä on johtanut digitaalisten palveluiden kehittämiseen. Esimerkiksi Joensuun ja Kolin välillä on kokeiltu matkalippujen digitaalista ostamista ja kutsuliikennettä matkailijoiden liikkumisen helpottamiseksi.
Vaikka Pohjoinen Lakeland -hanke on päättymässä, maakuntien välinen matkailuyhteistyö ja kansainvälinen myyntityö jatkuvat. Mustosen mukaan laajemmat reitit vahvistavat koko Pohjoisen Järvi-Suomen tunnettuutta ja pidentävät matkailijoiden viipymää alueella. Yksittäisten kohteiden sijaan kansainvälisessä kaupassa korostuvat nyt muokattavat ja helposti ostettavat palvelukokonaisuudet.