Istutukset turvaavat Suomenlahden siikasaaliit
Suomenlahden siikasaaliit perustuvat lähes täysin istutuksiin, kertoo Luonnonvarakeskuksen tutkimus. Tutkijat varoittavat istutustoiminnan jatkuvuuteen liittyvistä haasteista, vaikka saalistasot ovat pysyneet vakaina vuosikymmeniä.
Luonnonvarakeskuksen (Luke) tuore tutkimus osoittaa, että Suomenlahden siikasaaliit ovat lähes täysin riippuvaisia istutuksista. Noin 90 prosenttia saaliista on peräisin yksikesäisinä istutetuista vaellussiian poikasista. Suomenlahden siikasaalis on viime vuosina ollut noin 90–100 tonnia vuodessa.
Tutkijoiden mukaan vaellussiian luontainen lisääntyminen on vähäistä, minkä vuoksi kantaa on tuettava istutuksilla. Toisin kuin lohella ja meritaimenella, siikaistutusten tuotto on pysynyt samalla tasolla kuin 25–30 vuotta sitten. Istutuksissa käytetään pääosin Pohjois-Suomen luonnonravintolammikoissa kasvatettuja poikasia.
Tutkimuksessa analysoitiin kalojen sisäkorvassa sijaitsevia otoliitteja eli kuulokiviä. Niiden alkuainekoostumuksen perusteella tutkijat pystyivät tunnistamaan, missä olosuhteissa kalat ovat viettäneet ensimmäisen kasvukautensa. Läntisellä Suomenlahdella kaikki tutkitut kalat olivat istutettuja, kun taas Kymijoen edustalla niiden osuus oli 92 prosenttia.
Istutustoiminnan jatkuvuuteen liittyy kuitenkin riskejä. Kymijoen kantaa olevien poikasten tuotanto on viime vuosina tukeutunut pitkälti vain yhteen emokalaparveen. Lisäksi mereltä lypsetyn mädin siirtoa jatkokasvatukseen on rajoitettu vuoden 2023 jälkeen. Erikoistutkija Antti Lappalainen arvioi tiedotteessa, että tuotannon turvaaminen edellyttäisi esimerkiksi karanteenihautomotoiminnan palauttamista itäiselle Suomenlahdelle.
Yksikesäisten poikasten lisäksi merelle istutetaan vuosittain miljoonia vastakuoriutuneita siianpoikasia, mutta näiden tulokset ovat olleet vaatimattomia. Luken mukaan menetelmiä kehittämällä nämä istutukset voisivat tulevaisuudessa tarjota luonnonmukaisemman vaihtoehdon kannan tukemiseen.
Tutkimus on toteutettu osana Euroopan meri-, kalatalous- ja vesiviljelyrahaston rahoittamaa KYMPPI-ympäristöohjelmaa. Tulokset korostavat istutusten merkitystä sekä ammatti- että vapaa-ajankalastukselle.