Suomen Nuorisovaltuustojen Liitto ry on myöntänyt Imatran kaupungille sertifikaatin, joka on voimassa kaksi vuotta kerrallaan. Liitto arvioi tilanteen uudelleen kahden vuoden kuluttua, jolloin päätetään tunnustuksen jatkamisesta.

Nuorten palveluiden vastaava Johanna Mäkinen kertoo, ettei sertifikaatin saaminen edellyttänyt kaupungilta merkittäviä muutoksia. Arviointiprosessissa nousi esiin muun muassa kummivaltuutettutoiminnan vahvistaminen. Kaupunki on ilmoittanut sitoutuvansa kehittämään nuorisovaltuuston toiminnan osa-alueita myös jatkossa.

Sertifikaatin kriteereissä korostetaan, että kunnan tulee tarjota vakaa pohja nuorisovaltuuston toiminnalle. Tähän kuuluu vaikuttavuutta tukevien rakenteiden aktiivinen käyttö ja kehittäminen. Lisäksi nuorisovaltuuston on itse koettava, että sillä on käytössään riittävät resurssit muiden nuorten kuulemiseen.

Mäkisen mukaan tunnustus on merkittävä paikallisille nuorille, sillä se sitouttaa kaupungin tarjoamaan aitoja vaikutusmahdollisuuksia. Imatran nuorisovaltuustoon valitaan uudet jäsenet ensi syksynä oppilaitoksissa järjestettävissä vaaleissa, joiden markkinointi on jo aloitettu.

Nuorisovaltuuston ohjaajana syksyllä aloittava Mäkinen toivoo ehdokkaita sekä yläkouluista että toisen asteen oppilaitoksista. Sertifikaatin tavoitteena on varmistaa, että nuorten ääni kuuluu kunnallisessa päätöksenteossa säännönmukaisesti.