Ilmaston lämpeneminen tuo uusia tartuntatauteja Suomeen

Ilmaston lämpeneminen edesauttaa uusien tartuntatautien leviämistä Suomeen, arvioi Helsingin yliopiston zoonoosivirologian professori Olli Vapalahti. Erityisesti hyttysten ja punkkien levittämät sairaudet yleistyvät Euroopassa, ja osa niistä uhkaa siirtyä asteittain pohjoisemmaksi olosuhteiden muuttuessa suotuisammiksi taudinaiheuttajille.

Punkkien levittämä puutiaisaivokuume (TBE) on jo yleistynyt Suomessa merkittävästi. Vahvistettuja tapauksia on tänä vuonna raportoitu 458, mikä on lähes kaksinkertainen määrä edellisvuoteen verrattuna. Vapalahden mukaan ilmasto-olosuhteet tukevat nykyisellään viruksen kiertoa luonnossa, vaikka ekologiset taustatekijät ovat monimutkaisia.

Tulevaisuudessa Suomeen saattaa levitä myös Länsi-Niilin virus, joka on tänä kesänä aiheuttanut runsaasti tartuntoja Etelä- ja Keski-Euroopassa. Virusta levittävät hyttyslajit eivät toistaiseksi selviä Suomen talvesta, mutta tilanne voi muuttua ilmaston lämpenemisen myötä. Länsi-Niilin virus voi aiheuttaa ihmiselle aivotulehduksen, johon ei ole olemassa rokotetta.

Hyttysten ohella myös Itämeren lämpeneminen tuo uusia terveysriskejä. Vapalahti huomauttaa, että rantavesien lämpötilan nousu voi lisätä vibriobakteerien esiintyvyyttä. Nämä bakteerit voivat aiheuttaa vakavia haavatulehduksia uimareille.

Euroopassa tarkkaillaan parhaillaan myös tiikerihyttysen leviämistä. Kyseinen laji pystyy levittämään useita trooppisia tauteja, kuten dengue-kuumetta, zikavirusta ja chikungunyaa. Tiedotteen mukaan tautitilanteen kehittyminen on suorassa yhteydessä ympäristön muutoksiin ja eliölajien siirtymiseen uusille elinalueille.