Dosentti Ilkka Heinonen on nimitetty Oulun yliopiston ennaltaehkäisevän lääketieteen professoriksi. Kyseessä on osa-aikainen ja määräaikainen viisivuotinen tehtävä, joka on perustettu ulkopuolisella rahoituksella.

Professuurin painopisteenä on kroonisten kansansairauksien ennaltaehkäisy ja yleisten riskitekijöiden hallinta. Yliopiston tavoitteena on vahvistaa väestön terveyttä ja edistää sairauksien ennakointia tutkimuksen avulla. Heinonen siirtyy tehtävään Turun yliopistosta, jossa hän on toiminut kliinisen fysiologian dosenttina ja tutkijana.

Opetus- ja tutkimustyön lisäksi professuurin tarkoituksena on kehittää menetelmiä, joilla kansanterveyttä voidaan parantaa kustannustehokkaasti. Tiedotteen mukaan tutkimustyössä hyödynnetään muun muassa laajojen väestöaineistojen tarjoamaa tietoa elintapojen vaikutuksista terveyteen.

Tehtävä on perustettu LähiTapiola Pohjoisen ja LähiTapiola Henkivakuutusyhtiön tekemillä lahjoituksilla. Lahjoitusprofessuureilla yliopistot voivat laajentaa tutkimustoimintaansa tietyille painopistealueille yhteistyössä kumppaniensa kanssa.