Ihmiskauppa pysyy piilossa Euroopan varjoissa – Pelastusarmeija varoittaa pimeistä luvuista
Pelastusarmeijan mukaan ihmiskauppa ja moderni orjuus ovat kasvavia ongelmia Euroopassa, vaikka suuri osa rikollisuudesta jää piiloon. Järjestö painottaa verkostoitumisen ja tietoisuuden lisäämisen merkitystä hyväksikäytön torjumisessa.
Pelastusarmeijan Euroopan ihmiskaupan vastaisen työn koordinaattori Jeroen Hoogteijling muistuttaa tiedotteessa, että viralliset tilastot kattavat vain pienen osan todellisesta ilmiöstä. Maailmanlaajuisesti arviolta yli 50 miljoonaa ihmistä elää nykyajan orjuutta vastaavissa olosuhteissa. Euroopassa ilmiö näkyy erityisesti seksuaalisena hyväksikäyttönä sekä kasvavassa määrin työperäisenä ja rikollisena hyväksikäyttönä.
Hoogteijlingin mukaan työvoimapula houkuttelee markkinoille halpaa työvoimaa, jota käytetään hyväksi teettämällä pitkiä päiviä ilman asianmukaista palkkaa tai rajoittamalla ihmisten vapautta. Erityisen haavoittuvassa asemassa ovat maahanmuuttajat ja sotaa pakenevat, kuten Ukrainan kriisin myötä liikkeelle lähteneet naiset ja lapset.
Pelastusarmeijan Euroopan verkosto toimii 26 maassa ja tekee yhteistyötä yli 2 000 eri toimijan, kuten viranomaisten ja muiden järjestöjen kanssa. Järjestön strategia perustuu muun muassa ennaltaehkäisyyn, uhrien suojeluun ja oikeudelliseen tukeen. Verkoston kautta on toteutettu onnistuneesti yli 250 paluu- ja uudelleenkotouttamisohjelmaa, joissa selviytyjiä on autettu palaamaan kotimaihinsa.
Suomessa ja muissa Pohjoismaissa haasteena on edelleen tietoisuuden puute, sillä rikokset tapahtuvat usein piilossa. Hoogteijling korostaa kuluttajien vastuuta ja kehottaa kyseenalaistamaan poikkeuksellisen halvat hinnat palveluissa tai tuotteissa, sillä niiden taustalla voi olla inhimillistä kärsimystä. Järjestö korostaa, että ihmiskaupan torjunta edellyttää koko yhteiskunnan valppautta ja eettisiä valintoja.