Helsingin yliopiston tutkijat hyödynsivät työssä arkistoituja ilmasuodattimia, jotka on kerätty 1960-luvun ja 2010-luvun välisenä aikana. Tutkimuksessa analysoitiin erityisesti palamisprosessien ja liikenteen tuottamia magneettisia partikkeleita.

Tulosten mukaan magneettisten pienhiukkasten pitoisuus on laskenut neljäsosaan vuoden 1966 tasosta. Hiukkasten laatu on myös muuttunut: aiemmin pitoisuuksia nostivat energiantuotanto ja teollisuus, kun taas nykyisin merkittävin lähde on tieliikenne.

Ympäristötyön ja lainsäädännön vaikutus näkyy selvästi pitkän aikavälin mittauksissa. Erityisesti polttoaineiden laadun paraneminen ja hiilivoiman käytön vähentäminen Helsingissä ovat vaikuttaneet magneettisten hiukkasten määrän laskuun.

Vaikka magneettisten hiukkasten määrä on vähentynyt, tutkijat huomauttavat, että liikenneruuhkien lähellä pitoisuudet ovat edelleen korkeampia kuin puistoalueilla. Tutkimus julkaistiin Environmental Science & Technology -tiedelehdessä.