Heinola vakiinnutti korkeakouluyhteistyön osaksi kaupungin kehittämistä
Heinolan kaupunki on vakiinnuttanut korkeakouluyhteistyön osaksi jatkuvaa kehittämistoimintaansa. Vuodesta 2021 alkaneen järjestelmällisen työn tuloksena kaupungissa on valmistunut tai käynnissä yli sata opinnäytetyötä.
Heinolassa on vuodesta 2021 lähtien kehitetty mallia, jossa kaupunki toimii oppimisympäristönä korkeakouluopiskelijoille. Lokakuusta 2021 alkaneella tarkastelujaksolla kaupungissa on toteutettu yli 100 opinnäytetyötä ja lähes 50 opiskelijaryhmien projektityötä. Yhteensä toimintaan on osallistunut yli 450 opiskelijaa.
Kaupungin tavoitteena on yhdistää opiskelijoiden osaaminen kuntasektorin käytännön kysymyksiin, kuten energiaan, liikenteeseen ja palvelujen järjestämiseen. Kaupunginjohtaja Jari Parkkosen mukaan yhteistyö on osa kaupungin pitkäjänteistä uudistumista, jolla haetaan uusia näkökulmia eri puolilta Suomea. Kaupunki on viime vuosina lisännyt harjoittelupaikkojen määrää.
Toimintamallissa korkeakouluharjoittelijat rekrytoidaan keskitetysti. Vuosittain kaupunki on tarjonnut harjoittelupaikan noin 10–17 opiskelijalle. Vuoden 2026 haku tavoitti opiskelijoita 26 eri korkeakoulusta, joista 16 oli ammattikorkeakouluja ja 10 yliopistoja.
Kaupunkiympäristöjohtaja Keijo Houhala kertoo tiedotteessa, että opinnäytetöitä pyritään ketjuttamaan niin, etteivät ne jää irrallisiksi. Yksi työ voi tuottaa tietoa nykytilasta, jota seuraava opiskelija hyödyntää vaihtoehtojen tarkastelussa. Hallinto- ja kehitysjohtaja Hanna Hurmola-Remmin mukaan malli tukee samalla kaupungin omaa henkilöstöä, jonka osaaminen vahvistuu töiden ohjaamisen myötä.
Seuraavassa vaiheessa Heinola aikoo painottaa yhteistyön vaikuttavuutta ja kertyneen tiedon hyödyntämistä päätöksenteossa. Tiedotteen mukaan tavoitteena on varmistaa, että opiskelijoiden tuottama tieto säilyy kaupungin käytössä ja toimii pohjana tuleville kehittämistoimille ja investoinneille.