Kela kertoo tiedotteessaan myöntävänsä vuosittaisen 2 500 euron suuruisen palkinnon tutkielmalle, joka on merkityksellinen sosiaaliturvan kehittämisen ja Kelan toiminnan kannalta. Tänä vuonna valinta kohdistui valtiotieteiden maisteri Heini Aaltosen tutkimukseen, joka käsittelee vaikeasti diagnosoitavaa sairausryhmää.

Aaltosen tutkielmassa tarkastellaan kroonista väsymysoireyhtymää (ME/CFS) sairastavien henkilöiden kokemuksia sosiaalituen hakemisesta. Tutkimusaineisto koostuu sairastuneiden kirjoituksista, joissa kuvataan muun muassa hakemusprosessien monimutkaisuutta ja haasteita saada tunnustusta sairauden aiheuttamalle työkyvyttömyydelle.

Palkintoperustelujen mukaan tutkimus tuottaa tarpeellista tietoa sosiaaliturvajärjestelmän ongelmakohdista haavoittuvassa asemassa olevien ihmisten näkökulmasta. Tiedotteen mukaan tutkimus nostaa esiin tarpeen ymmärtää paremmin sellaisten potilasryhmien tilannetta, joiden oireistoon liittyy lääketieteellistä epävarmuutta.

Kela korostaa tiedotteessaan, että gradupalkinnolla halutaan kannustaa opiskelijoita tarttumaan aiheisiin, jotka auttavat kehittämään suomalaista sosiaaliturvaa. Palkitun tutkielman katsotaan olevan ajankohtainen puheenvuoro keskustelussa, jota käydään sairastuneiden oikeusturvasta ja palvelujärjestelmän kattavuudesta.