Mothers in Business -yhdistys käynnistää kolmivuotisen hankkeen, jonka tavoitteena on tukea perhevapaalta työelämään palaavien vanhempien työllistymistä Uudellamaalla. Hankkeen taustalla on huoli perhevapaalla olevien jäämisestä julkisten työllisyyspalvelujen ulkopuolelle. Tiedotteen mukaan vanhemmat luokitellaan usein työvoiman ulkopuolella oleviksi, jolloin he eivät kuulu palvelujärjestelmän varsinaiseen asiakaskuntaan.

Tilastokeskuksen mukaan Suomessa on vuosittain noin 100 000 perhevapaalla olevaa vanhempaa, joilla ei ole voimassa olevaa työsuhdetta tai muuta elinkeinoa. Euroopan unionin osarahoittama "Työ/elämä – joustavia polkuja perhevapaalta töihin" -hanke pyrkii luomaan uusia malleja, joilla tämä ryhmä tavoitetaan.

Projektipäällikkö Viivi Kuja-Kyyny toteaa tiedotteessa, ettei perhevapaalla olevien työllisyyden edistäminen ole tällä hetkellä selkeästi minkään palvelujärjestelmän vastuulla. Erityisesti naisilla pitkät perhevapaat voivat vaikuttaa palkan ja eläkkeen kertymiseen. Suomessa äidit käyttävät noin 80 prosenttia vanhempainrahapäivistä ja 91 prosenttia kotihoidon tuen saajista on naisia.

Hanke sisältää valmennuksia, yrittäjyyshautomoita ja yritysyhteistyötä, jotka toteutetaan paikallisten asiantuntijoiden ja yritysten kanssa. Uravalmentaja Sanna-Maria Koskinen arvioi, että perhevapaalla olevat ovat unohdettu osaajajoukko, jonka potentiaalia ei hyödynnetä riittävästi. Toiminnalla tavoitellaan kestäviä polkuja takaisin työmarkkinoille.

Työllistymisen esteinä nähdään myös työmarkkinoiden rakenteelliset ongelmat. Tiedotteen mukaan joka neljäs raskaana oleva on kokenut syrjintää työelämässä. Järjestö korostaakin tarvetta lisätä työnantajien osaamista perheystävällisistä käytännöistä, jotta työn ja perheen yhteensovittaminen helpottuisi.