Työ- ja elinkeinoministeriö on lähettänyt lausuntokierrokselle esitysluonnoksen, jonka mukaan ammatillisen osaamisen parantamiseen tarkoitetun palkkatuen kesto muuttuisi harkinnanvaraiseksi. Nykyisin tuki on sidottu kiinteisiin kuukausimääriin työttömyyden keston perusteella. Jatkossa laissa säädettäisiin ainoastaan 12 kuukauden enimmäiskestosta, jonka puitteissa viranomaiset voisivat päättää tuen pituudesta.

Palkkatukea voitaisiin esityksen mukaan myöntää kahdessa osassa pitkään työttömänä olleille henkilöille. Tuen jatkamisen edellytyksenä olisi, että määräaikainen työsuhde muuttuu toistaiseksi voimassa olevaksi. Hallitus arvioi, että tukikausien keston lyhentyminen voisi mahdollistaa tuen myöntämisen useammalle työttömälle saman budjetin puitteissa.

Palkkatuen myöntämisen kriteereitä on tarkoitus keventää myös luopumalla työttömyyden pitkittymisen riskin arvioinnista. Lisäksi lyhyet, keikkaluonteiset työt eivät jatkossa olisi esteenä palkkatuen saamiselle. Ministeriön mukaan tavoitteena on poistaa byrokratiaa ja lisätä joustavuutta työllistämisessä.

Uudistus toisi muutoksia myös starttirahan ehtoihin. Yritystoimintaan liittymättömät tulot huomioitaisiin starttirahakaudella ansaintaperusteisesti, millä pyritään selkeyttämään nykyistä tulkinnanvaraisuutta eri tulolajien välillä.

Hallituksen esitys on tarkoitus antaa eduskunnalle syyskuussa 2026, ja muutosten arvioidaan tulevan voimaan vuoden 2027 aikana. Lausuntoja esitysluonnoksesta voi antaa 2. elokuuta 2026 saakka. Toteutuminen riippuu ministeriön mukaan muun muassa tietojärjestelmämuutosten valmistumisesta.