Geologian tutkimuskeskuksen mukaan Oulun seudun tunnetut pohjavesivarat ovat tällä hetkellä niukat ja veden laadussa on esiintynyt ongelmia. Vaikka käyttökelpoista vettä on etsitty kauempaa sisämaasta, Oulun kaupungin alueella sijaitsee arviolta jopa sata metriä paksuja pohjavesimuodostumia. Näiden syvempien osien hyödyntämispotentiaali on kuitenkin toistaiseksi heikosti tunnettu, sillä nykyinen vedenotto keskittyy pääosin pinnallisempiin kerroksiin.

Maastotutkimuksissa hyödynnetään perinteisten kartoitusten lisäksi geofysikaalisia menetelmiä, kuten painovoimamittauksia sekä sähköisiä ja seismisiä luotauksia. Alueilla tehdään myös maaperäkairauksia ja asennetaan pohjaveden havaintoputkia olosuhteiden seuraamiseksi. GTK:n mukaan tutkimuksilla pyritään kehittämään menetelmiä erityisesti syvällä sijaitsevien pohjavesivarantojen selvittämiseen.

Tutkimusryhmät liikkuvat maastossa toukokuun ja lokakuun välisenä aikana maastoautoilla, mönkijöillä ja jalan. Työt toteutetaan ensisijaisesti olemassa olevia teitä pitkin, mutta tiedotteen mukaan lyhytaikaisia liikennejärjestelyjä saattaa esiintyä. Maaperäkairauksiin ja muihin kajoaviin toimenpiteisiin pyydetään maanomistajilta luvat etukäteen.

Kartoitukset ovat osa OUVETUR-projektia, joka alkoi toukokuussa 2025 ja jatkuu vuoden 2027 loppuun saakka. Hankkeen tavoitteena on tuottaa tietoa Oulun vedenhankinnan vaihtoehdoista ja vahvistaa alueen huoltovarmuutta. Projektia rahoittaa osittain Euroopan unioni.