Euroopan komissio on esitellyt kaksi uutta strategiaa, jotka on suunnattu EU-alueen saarten ja rannikkoyhteisöjen tukemiseen. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun näille aluetyypeille on luotu koordinoidut kehitysmallit EU:n tasolla. Strategioilla pyritään vastaamaan alueiden erityishaasteisiin, kuten maantieteelliseen eristyneisyyteen ja ilmastonmuutoksen vaikutuksiin.

Saaristrategia keskittyy talouskehityksen, yhteyksien ja kilpailukyvyn parantamiseen. Komission mukaan tavoitteena on monipuolistaa paikallistalouksia ja edistää uusiutuvaa energiaa sekä digitalisaatiota. Saaria rasittavat usein korkeat kuljetuskustannukset, rajalliset markkinat ja riippuvuus fossiilisista polttoaineista. EU:n alueella on noin 4 000 asuttua saarta, joilla asuu yhteensä 17 miljoonaa ihmistä.

Rannikkoyhteisöjä koskevalla strategialla tavoitellaan dynaamisempaa sinistä taloutta. Tiedotteen mukaan rannikkoalueilla pyritään luomaan uusia liiketoimintamalleja, kuten kalastusmatkailua ja merellä tuotettavaa uusiutuvaa energiaa. Haasteiksi rannikoilla mainitaan erityisesti merten biologisen monimuotoisuuden köyhtyminen, saastuminen sekä asuntojen puute ja työllistymismahdollisuuksien kausiluonteisuus.

Strategiat muodostavat kehyksen, jonka avulla olemassa olevaa rahoitusta ja politiikkatoimia voidaan suunnata aiempaa tarkemmin. Jäsenmaita kehotetaan nyt sisällyttämään saarten ja rannikkoalueiden kehittämistoimenpiteet omiin kansallisiin ja alueellisiin suunnitelmiinsa. EU:n rantaviiva on yhteensä 70 000 kilometriä pitkä, ja rannikkoalueilla asuu noin 95 miljoonaa ihmistä.