Euroopan komissio on hyväksynyt unionin historian ensimmäisen saaria koskevan strategian. Ohjelman tarkoituksena on koordinoida saarialueiden tukea ja kehitystä EU-tasolla. Maa- ja metsätalousministeriön mukaan strategialla vastataan saaristoyhteisöjen rakenteellisiin haasteisiin, kuten maantieteelliseen eristyneisyyteen ja korkeisiin kustannuksiin.

Strategia keskittyy neljään pääkokonaisuuteen, jotka ovat talouskehitys, energiavarmuus, yhteisöjen sosiaalinen vahvistaminen sekä turvallisuus. Talouden osalta tavoitteena on edistää paikallista yrittäjyyttä, kestävää matkailua ja digitalisaatiota. Ympäristötoimilla taas vauhditetaan hiilestä irtautumista ja parannetaan saarten kykyä sopeutua ilmastonmuutokseen.

Komissio kehottaa jäsenvaltioita sisällyttämään saarten kehittämistoimenpiteitä omiin kansallisiin ja alueellisiin kumppanuussuunnitelmiinsa. Jäsenmaita kannustetaan myös luomaan omia investointivälineitä, joilla tuetaan paikallista elämänlaatua ja palveluja, kuten terveydenhuoltoa ja koulutusta.

Suomi on osallistunut strategian valmisteluun, ja saaristoasiain neuvottelukunta antoi valmisteluvaiheessa lausunnon prosessiin. Suomen edustajat painottivat valmistelussa erityisesti Pohjoismaiden pienten saarten huomioimista osana yhteistä eurooppalaista linjausta. Strategia perustuu julkiseen kuulemiseen ja muiden EU-toimielinten näkemyksiin.