Etelä-Savossa alkaa laaja paikallispuolustusharjoitus yhdessä Yhdysvaltain kanssa
Puolustusvoimat järjestää Karelian Stronghold 26 -paikallispuolustusharjoituksen Etelä-Savossa 3.–7. maaliskuuta. Harjoitukseen osallistuu noin 800 henkilöä Karjalan prikaatista, useista muista joukko-osastoista sekä Yhdysvaltain Virginian kansalliskaartista.
Etelä-Savon alueella järjestettävässä harjoituksessa kehitetään paikallisjoukkojen suorituskykyä kotimaan puolustukseen sekä liittouman joukkojen tukemiseen. Puolustusvoimien mukaan paikallispuolustusverkostolla on entistä vaativampia tehtäviä taistelutoiminnassa ja yhteiskunnan kriittisten toimintojen turvaamisessa.
Harjoitus keskittyy erityisesti Mikkelin alueelle, ja se näkyy katukuvassa sotilas- ja viranomaisajoneuvoina sekä harjoitusjoukkojen toimintana. Toimintaa on muun muassa kauppakeskus Stellassa, kauppakeskus Akselissa ja Mikkelin Toriparkissa. Yksittäisissä kohteissa käytetään paukkupatruunoita, joista saattaa aiheutua meluhaittaa eri vuorokauden aikoina.
Karelian Stronghold 26 -harjoitukseen osallistuu noin 800 henkilöä ja 120 ajoneuvoa. Kotimaisten joukkojen lisäksi mukana on Yhdysvaltain Virginian kansalliskaartin sotilaita. Lentotoimintaa harjoitetaan Kymenlaakson ja Etelä-Savon alueilla Utin jääkärirykmentin toimesta.
Harjoitukseen osallistuu laaja joukko viranomaisia ja yhteistyökumppaneita, kuten Itä-Suomen poliisilaitos, Etelä-Savon hyvinvointialue ja pelastuslaitos sekä Mikkelin ja Savonlinnan kaupungit. Yhteistyöllä pyritään vahvistamaan paikallisjoukkojen ja siviiliviranomaisten välistä toimintakykyä häiriötilanteissa.
Harjoituksen johtaa Karjalan prikaatin apulaiskomentaja, eversti Ari Määttä. Puolustusvoimat tiedottaa, että harjoituskohteissa on valvovia kouluttajia ja erotuomareita, jotka on varustettu keltaisilla huomioliiveillä. Liikennettä saatetaan ohjata paikallisesti harjoituksen turvaamiseksi.