ESA laukaisee FLEX-satelliitin syyskuussa kasvien seurantaan
Euroopan avaruusjärjestö ESA laukaisee kasvien yhteyttämistä tutkivan FLEX-satelliitin syyskuun puolivälissä. Ilmatieteen laitos on kehittänyt hanketta varten menetelmiä, joilla varmistetaan satelliittimittausten tarkkuus ilmakehän häiriöistä huolimatta.
Euroopan avaruusjärjestö ESA valmistautuu FLEX-satelliitin laukaisuun, joka on suunniteltu tapahtuvaksi 15. syyskuuta. Hankkeen keskiössä on kasvien yhteyttämisen eli fotosynteesin seuranta maailmanlaajuisesti. Satelliitti mittaa kasvillisuudesta heijastuvaa fluoresenssisignaalia, joka antaa tietoa kasvien terveydentilasta ja hiilensidontakyvystä.
Ilmatieteen laitos on vastannut hankkeessa sellaisten laskentamenetelmien kehittämisestä, joilla satelliitin tekemiä havaintoja tarkennetaan. Menetelmien tarkoituksena on poistaa ilmakehän aiheuttama häiriö mittauksista, jotta kasvien lähettämä heikko fluoresenssisignaali voidaan erottaa ja analysoida mahdollisimman tarkasti.
Aiemmin kasvien yhteyttämisen tehokkuutta on ollut haastavaa seurata suoraan avaruudesta käsin. FLEX-satelliitin on tarkoitus tarjota tutkijoille aiempaa yksityiskohtaisempaa tietoa siitä, miten kasvillisuus reagoi esimerkiksi ympäristön stressitekijöihin, kuten kuivuuteen tai lämpötilan muutoksiin.
Hanke on osa ESA:n Earth Explorer -ohjelmaa, jonka tarkoituksena on lisätä ymmärrystä maapallon ekosysteemeistä ja ilmastonmuutoksen vaikutuksista. Kerättyä dataa on tarkoitus hyödyntää muun muassa maatalouden seurannassa ja hiilen kierron mallintamisessa. Ilmatieteen laitoksen mukaan uudet menetelmät ovat ratkaisevassa roolissa, jotta satelliitin tuottama data on tieteellisesti luotettavaa.