Droonit ja tekoäly valjastetaan torjumaan hirvituhoja metsissä
Metsäkeskus ja useat tutkimuslaitokset selvittävät droonien ja tekoälyn käyttöä metsätaimien suojaamiseksi hirvieläimiltä. Hankkeen tavoitteena on vähentää hirvivahingoista aiheutuvia, vuosittain noin 55 miljoonan euron suuruisia taloudellisia tappioita.
Hirvieläimet aiheuttavat vuosittain arviolta 55 miljoonan euron arvoiset kasvu- ja laatutappiot suomalaisille metsänomistajille. Erityisesti puiden taimien syöminen heikentää metsien uudistumista ja taloudellista tuottoa. Nykyisin taimia suojataan levittämällä syönninestoaineita käsin, mikä on Metsäkeskuksen mukaan työlästä ja hidasta.
Metsäkeskuksen johtamassa hankkeessa tutkitaan nyt droonien ja tekoälyn käyttöä suojeluaineiden levittämisessä. Tutkimuksessa selvitetään, kykenevätkö droonit tunnistamaan taimet automaattisesti ilmasta käsin ja kohdentamaan ruiskutuksen tarkasti vain niihin. Menetelmän tavoitteena on tehostaa taimien suojaamista ja vähentää ihmistyön tarvetta vaikeakulkuisessa maastossa.
Yhteistyöhankkeessa ovat mukana Maanmittauslaitoksen Paikkatietokeskus FGI, Luonnonvarakeskus sekä Suomen riistakeskus. Paikkatietokeskus vastaa hankkeessa tekoälypohjaisen kuvatunnistuksen kehittämisestä, jolla taimet erotetaan muusta kasvillisuudesta.
Hankkeen asiantuntijat uskovat, että automaatio voisi alentaa suojauksen kustannuksia ja lisätä käsiteltyjen pinta-alojen määrää. Tähän asti manuaalinen työ on rajoittanut syönninestoaineiden käyttöä laajamittaisesti. Droonien käyttö mahdollistaisi myös täsmällisemmän aineen käytön, mikä voi vähentää ympäristövaikutuksia.