Belgia ja Tšekki saivat ensimaksut EU:n puolustusvälineestä
Belgia ja Tšekki ovat saaneet ensimmäiset maksut Euroopan unionin SAFE-puolustusvälineestä. Euroopan komissio ilmoitti tiistaina Brysselissä maksujen käynnistymisestä, mikä merkitsee uutta vaihetta jäsenmaiden puolustusyhteistyön rahoituksessa.
Belgia sai välineestä 1,2 miljardin euron suuruisen erän, ja Tšekin saama summa vahvistetaan myöhemmin. SAFE-ohjelman tarkoituksena on vahvistaa jäsenvaltioiden puolustuskapasiteettia ja edistää yhteishankintoja unionin alueella. Rahoitus on osa laajempaa strategista kehitystä, jolla pyritään vähentämään riippuvuutta EU:n ulkopuolisista toimittajista.
Euroopan komissio toteaa, että maksut ovat jatkoa aiemmin tehdyille sopimuksille, joissa jäsenmaat sitoutuivat koordinoimaan puolustusmenojaan tehokkaammin. Ohjelma keskittyy erityisesti sellaisten puolustusteknologioiden kehittämiseen, jotka palvelevat koko unionin turvallisuusetuja.
Belgian hallitus on ilmoittanut käyttävänsä varat muun muassa viestintäjärjestelmien uusimiseen ja ilmapuolustuksen kehittämiseen. Tšekin osalta varojen kerrotaan kohdistuvan panssarikaluston modernisointiin ja logistiikkaketjujen parantamiseen.
SAFE-puolustusväline on osa Euroopan unionin kasvavaa panostusta yhteiseen turvallisuus- ja puolustuspolitiikkaan. Komission mukaan vastaavia maksuja on odotettavissa myös muille jäsenmaille sitä mukaa, kun hankkeet etenevät ja niille asetetut ehdot täyttyvät.