Kansainvälisen merenkulkujärjestö IMO:n meriturvallisuuskomitea on saanut valmiiksi autonomisia aluksia säätelevän MASS-säännöstön rakenteen. Kyseessä on maailmanlaajuinen säädöskokonaisuus, jonka tavoitteena on varmistaa miehittämättömien ja automaatiota hyödyntävien alusten turvallinen toiminta kansainvälisillä vesillä.

Säännöstö on tarkoitus hyväksyä virallisesti vuoden 2025 aikana, ja sen on odotettu astuvan voimaan vuoden 2028 alusta. Liikenne- ja viestintäministeriön mukaan säännöstö on alkuvaiheessa vapaaehtoinen, mutta siitä on tarkoitus tehdä myöhemmin sitova. Sääntely kattaa muun muassa alusten tekniset vaatimukset ja miehistön roolitilanteet, joissa osa ohjauksesta tapahtuu etänä.

Kokouksessa käsiteltiin myös niin kutsuttua varjolaivastoa eli aluksia, jotka purjehtivat epäselvissä omistussuhteissa ja puutteellisilla vakuutuksilla välttääkseen kansainvälisiä pakotteita. Komitea päätti toimista, joilla jäsenvaltioita kannustetaan tarkempaan valvontaan ja puuttumiseen sellaisten alusten toimintaan, jotka vaarantavat meriturvallisuuden tai ympäristön.

Suomi on osallistunut aktiivisesti säännöstön valmisteluun erityisesti etäohjauskeskusten ja teknisten standardien osalta. Tiedotteen mukaan Suomen tavoitteena on varmistaa, että uusi sääntely mahdollistaa teknologisen kehityksen säilyttäen samalla korkean turvallisuustason.

Lisäksi komitea päivitti ohjeistuksia, jotka koskevat alusten kyberturvallisuutta ja hätätilanteiden hallintaa. Järjestö korosti, että digitalisaation lisääntyessä merenkulun turvallisuus on yhä riippuvaisempaa tietojärjestelmien luotettavuudesta ja suojauksesta ulkopuolisilta häiriöiltä.