Atlantin merivirtojen heikentyminen uhkaa viilentää Suomen talvia
Atlantin valtameren pystysuuntaisen kiertoliikkeen heikentyminen saattaa viilentää Pohjois-Euroopan ilmastoa tulevina vuosikymmeninä. Tuoreiden tutkimusten mukaan ilmastonmuutos häiritsee merivirtoja, mikä voi johtaa huomattavasti kylmempiin talviin Suomessa.
Tuoreiden ilmastomallinnusten mukaan Atlantin valtameren pystysuuntainen kiertoliike (AMOC) on vaarassa heikentyä merkittävästi kuluvan vuosisadan aikana. Tiedepiireissä käydään parhaillaan keskustelua siitä, kuinka nopeasti muutos voi tapahtua ja mitkä ovat sen suorat vaikutukset Pohjois-Euroopan ilmastoon.
Kiertoliike toimii ikään kuin valtavana lämpöpumppuna, joka kuljettaa lämmintä pintavettä trooppisilta alueilta pohjoiseen ja kylmää, tiheää vettä takaisin etelään syvissä merikerroksissa. Tutkijoiden mukaan Grönlannin jäätiköiden sulaminen ja lisääntyneet sateet tuovat mereen makeaa vettä, mikä vähentää meriveden tiheyttä ja häiritsee kiertoliikkeen toimintaa.
Mikäli merivirta heikkenee tai pysähtyy, seuraukset Suomessa olisivat päinvastaisia kuin muualla maailmassa havattu ilmaston lämpeneminen. Asiantuntijoiden mukaan Pohjoismaiden keskilämpötila voisi laskea useilla asteilla, vaikka maapallon keskilämpötila nousisi edelleen. Tämä tarkoittaisi Suomessa nykyistä selvästi kylmempiä talvia ja lyhyempiä kasvukausia.
Tutkimuksessa korostetaan, että kyseessä on yksi ilmastojärjestelmän kriittisistä keikahduspisteistä. Vaikka merivirran täydellistä pysähtymistä pidetään lähivuosikymmeninä epätodennäköisenä, viimeaikaiset mittaukset viittaavat siihen, että kierto on heikoimmillaan yli tuhanteen vuoteen.
Vaikutukset ulottuisivat lämpötilojen lisäksi myös sademääriin ja merenpinnan korkeuteen. Atlantin kiertoliikkeen hidastuminen voisi nostaa merenpintaa Yhdysvaltain itärannikolla ja muuttaa sääilmiöitä globaalisti, mikä vaikeuttaisi maataloutta ja luonnon monimuotoisuuden säilyttämistä useilla mantereilla.