Lokakuussa avautuva näyttely kattaa aikajänteen 1800-luvun lopulta nykypäivään. Museon mukaan kokonaisuus tarkastelee, miten pohjoisen alueen naistaiteilijat ovat kuvanneet suhdettaan luontoon, henkisyyteen ja näkymättömiin todellisuuksiin. Esillä on teoksia muun muassa Norjasta, Ruotsista ja Suomesta.

Ateneumin mukaan näyttely tuo esille laajan kirjon erilaisia tekniikoita ja materiaaleja. Maalausten ja veistosten lisäksi nähtävillä on esimerkiksi tekstiilitaidetta, piirustuksia ja installaatioita. Monien historiallisten teosten kerrotaan olevan esillä Suomessa ensimmäistä kertaa.

Näyttely kytkeytyy myös laajempaan kulttuuriseen kehitykseen. Tiedotteen mukaan kiinnostus esoteerisuuteen ja henkisyyteen on kasvanut viime vuosina paitsi taidemaailmassa, myös nykyisessä populaarikulttuurissa. Näyttely pyrkii osoittamaan, että nämä teemat ovat olleet osa pohjoista taideliikettä jo yli vuosisadan ajan.

Arcana Borealis on osa laajempaa kansainvälistä yhteistyötä, ja se on toteutettu yhteistyössä muiden pohjoismaisten taidemuseoiden kanssa. Museon tiedoista ilmenee, että näyttely pyrkii uudistamaan ja laajentamaan käsitystä pohjoismaisesta taidehistoriasta tuomalla esiin vähemmän tunnettuja naistaiteilijoita.