Kymenlaakson maakuntavaltuusto teki päätöksen valinnasta kokouksessaan maanantaina 15. kesäkuuta. Kouvolasta kotoisin oleva filosofian maisteri Karhunen valittiin tehtävään yksimielisesti.

Karhunen siirtyy uuteen virkaansa Kainuun liitosta, jossa hän on toiminut vt. aluekehitysjohtajana. Hänellä on aikaisempaa kokemusta muun muassa aluesuunnittelusta, kansainvälisistä asioista sekä edunvalvontatehtävistä.

Maakuntajohtajan virka vapautuu, kun nykyinen johtaja, maakuntaneuvos Jaakko Mikkola jää eläkkeelle syyskuun alussa. Karhusen valintaprosessi alkoi alkuvuodesta, ja virkaa haki määräaikaan mennessä yhteensä 21 henkilöä.

Valintaprosessin aikana virkaa varten haastateltiin viisi hakijaa, joista kolme eteni soveltuvuusarviointeihin. Maakuntahallitus esitti lopulta Karhusta tehtävään ennen valtuuston päätöstä.

Uuden maakuntajohtajan toimikausi alkaa kuuden kuukauden koeajalla. Karhunen aloittaa virallisesti tehtävässään samana päivänä, kun Mikkolan eläköityminen astuu voimaan.