Analyysi: Valtaosa Länsi-Euroopan lapsista kärsi alkuvuoden helleaalloista
Pelastakaa Lapset -järjestön analyysin mukaan kaksi kolmesta lapsesta Länsi-Euroopassa on altistunut äärimmäisille helleaalloille vuoden 2024 alkupuoliskon aikana. Ennätykselliset lämpötilat vaikuttavat miljoonien lasten arkeen ja terveyteen laajalla alueella.
Järjestön mukaan Länsi-Euroopassa asuvista lapsista 65 prosenttia eli noin 39 miljoonaa lasta koki voimakkaita lämpöaaltoja tämän vuoden ensimmäisen puoliskon aikana. Luku perustuu analyysiin, jossa on verrattu satelliittitietoja ja väestötilastoja. Määrä on huomattava verrattuna historialliseen keskiarvoon, jolloin vastaavalle kuumuudelle altistui järjestön mukaan keskimäärin seitsemän prosenttia lapsista.
Helleaallot vaikuttavat lasten elämään monialaisesti. Tiedotteessa todetaan, että korkeat lämpötilat asettavat lapsille terveysriskejä, kuten lämpöhalvauksen ja vakavan nestehukan vaaran, sillä lasten elimistö säätelee lämpöä hitaammin kuin aikuisten. Terveysvaikutusten lisäksi kuumuus vaikeuttaa koulunkäyntiä ja oppimista, kun oppilaitosten sisälämpötilat nousevat korkeiksi.
Erityisen suuressa vaarassa ovat jo valmiiksi haavoittuvassa asemassa olevat lapset. Pelastakaa Lapset muistuttaa, että vähävaraisemmilla perheillä on rajallisemmat mahdollisuudet suojautua helteeltä esimerkiksi koneellisen ilmanvaihdon tai riittävän viilennyksen avulla. Myös asuinympäristöillä on merkitystä, sillä tiheään rakennetut kaupunkialueet pidättävät lämpöä pitkään.
Analyysin tulokset julkaistiin ilmastonmuutokseen liittyvän keskustelun yhteydessä, jossa vaaditaan nopeampia toimia päästöjen vähentämiseksi. Järjestö korostaa, että sääilmiöiden äärevöityminen on suora seuraus ilmaston lämpenemisestä ja vaatii valtioilta investointeja erityisesti lasten suojeluun ja palveluiden kestävyyden parantamiseen muuttuvassa ilmastossa.